Rotterdammers al 7 jaar vaste bezoeker Haulewelle
Vaste bezoekers van Zwembad Haulewelle hebben ze vast al eens zien trekken aan de eerste baantjes van de dag: Rob en Els uit Rotterdam. Al zeven jaar lang zijn ze in de zomer elke doordeweekse ochtend te vinden in het zwembad van Haulerwijk, weer of geen weer.
Tien jaar geleden sloegen ze hun kamp op bij camping De Drie Provinciën in Een-West, toen hun dochter in Groningen ging studeren. Wat begon als een praktische keuze, groeide uit tot een vaste zomerse traditie. "We voelden ons meteen thuis in het Noorden," vertelt Rob. "De sfeer op de camping is ontspannen, de mensen zijn vriendelijk en behulpzaam. Net als in Haulewelle." Sinds hun pensionering in 2018 hebben ze een abonnement op het zwembad en geen ochtend wordt overgeslagen. "Bij goed weer pakken we de fiets vanaf de camping, bij regen stappen we in de auto. Maar thuisblijven? Dat is geen optie", lacht Els.
Voor Rob begint de ochtend vaak met een rondje hardlopen door het Blauwe Bos, waarna hij in Haulewelle het zweet van zich af zwemt. "Het is de perfecte combinatie van inspanning en ontspanning." Wat het echtpaar zo aanspreekt in Zwembad Haulewelle is de unieke indeling van het bad. "Het zwembad is eigenlijk opgedeeld in twee gedeeltes: het sportieve 'zwembad' en het sociale 'zwambad', gescheiden door een lijn. In het ene gedeelte kun je serieus baantjes trekken, in het andere wordt er gezwommen én gezellig gekletst. Die balans vind je niet in de Rotterdamse zwembaden, waar alles strak is afgebakend met lijnen en je eigenlijk alleen maar in een tempozone zwemt." Rob is inmiddels fanatiek bezig zijn borstcrawl te verbeteren. "Niet om te winnen, maar om mezelf uit te dagen", zegt hij met een glimlach.
De zomerse maanden in het Noorden hebben Rob en Els ook een tweede sociaal netwerk opgeleverd. "We drinken koffie met campingburen en zwemvrienden, helpen elkaar en trekken er samen op uit naar mooie plekjes in Noord-Nederland," zegt Els. Dankzij deze verbondenheid is ze in de zomer ook vrijwilliger geworden bij De Herberg in Waskemeer, waar ze gasten voorziet van een hapje en drankje. Ondertussen woont hun dochter weer in Rotterdam, op slechts een paar straten afstand, mét kleinkind. Toch willen Rob en Els het Noorden niet missen. "Het is hier zò fijn. Haulewelle speelt daar een grote rol in. Je wordt hier altijd begroet, je hoort erbij."
Als afsluiter van het zwemseizoen schoven ze ook dit jaar weer met plezier aan bij het traditionele vroegzwem-ontbijt. "Een mooie manier om het seizoen af te sluiten en weer nieuwe mensen te leren kennen in een ongedwongen sfeer," aldus Els. Volgend jaar staan ze weer klaar voor hun frisse ochtendduik. "Het voelt hier als thuiskomen."